ജിങ്: തെക്കേ ചൈനാക്കടലില് പരീക്ഷണാര്ത്ഥം ചത്ത പശുവിന്റെ ശരീരം താഴ്ത്തിയ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ കാത്തിരുന്നത് അവിശ്വസനീയമായ കാഴ്ച.സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴക്കടല് തട്ടിലേക്ക് ഇറക്കിവെച്ച ക്യാമറയില് പതിഞ്ഞത് അപൂര്വ്വങ്ങളില് അപൂര്വ്വമായ ‘പസഫിക് സ്ലീപ്പര് ഷാര്ക്ക്’ ഇനത്തില്പ്പെട്ട ഭീമന് സ്രാവുകള്. ഏഴ് മീറ്ററോളം നീളത്തില് വളരുന്ന ഈ കൂറ്റന് ആഴക്കടല് ജീവികളെ തെക്കേ ചൈനാക്കടലിന്റെ ഈ മേഖലയില് ഇതുവരെ ആരും ക്യാമറയില് പകര്ത്തിയിട്ടില്ല.
സമുദ്രത്തിലെ കൂറ്റന് ജീവികള് ആഴക്കടല് മേഖലകളില് എങ്ങനെയാണ് ഇര തേടുന്നത് എന്ന് പഠിക്കുന്നതിനായി നടത്തുന്ന ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര് വിചിത്രമായ ഈ പരീക്ഷണം നടത്തിയത്. ചൈനയിലെ ഹൈനാന് ദ്വീപിന് തെക്കുകിഴക്കായി സമുദ്ര ഉപരിതലത്തില് നിന്ന് ഏകദേശം 1,629 മീറ്റര് താഴ്ചയിലാണ് പശുവിന്റെ ശരീരം താഴ്ത്തിവെച്ചത്. ഈ ഭാഗത്ത് സ്ഥാപിച്ച പ്രത്യേക ക്യാമറയിലാണ് അപ്രതീക്ഷിത കാഴ്ചകള് പതിഞ്ഞത്.’ഓഷ്യന്-ലാന്ഡ്-അറ്റ്മോസ്ഫിയര് റിസര്ച്ച്’ എന്ന പ്രശസ്ത ശാസ്ത്ര മാസികയിലാണ് ഇത് സംബന്ധിച്ച പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ചൈനയിലെ സുന് യാത്-സെന് സര്വ്വകലാശാലയിലെയും സതേണ് മറൈന് സയന്സ് ആന്റ് എന്ജിനീയറിംഗ് ഗ്വാങ്ഡോങ് ലബോറട്ടറിയിലെയും വിദഗ്ധരുടെ നേതൃത്വത്തിലായിരുന്നു ഈ ഗവേഷണം. സമുദ്രത്തിന് അടിത്തട്ടിലേക്ക് ഇറക്കിവെച്ച പശുവിന്റെ ജഡത്തില് ഭീമന് സ്രാവുകള് കൂട്ടമായി വന്ന് ഭക്ഷണമാക്കുന്നതാണ് ദൃശ്യങ്ങളിലുള്ളത്.
സാധാരണയായി വടക്കന് പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ തണുത്തുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിലാണ് ഇത്തരം സ്രാവുകളെ കണ്ടുവരാറുള്ളത്. ബെറിംഗ് കടല്, അലാസ്ക ഉള്ക്കടല്, ബാജ കാലിഫോര്ണിയ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലാണ് ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക വാസസ്ഥലം. എന്നാല് ഇപ്പോള് തെക്കേ ചൈനാക്കടലില് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയത് ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം അമ്പരപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഇവയുടെ വാസമേഖല മുന്പ് കരുതിയതിനേക്കാള് വളരെ തെക്കോട്ട് വ്യാപിച്ച് കിടക്കുന്നു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഇതെന്ന് ഗവേഷകര് പറയുന്നു.
മറ്റ് സ്രാവുകളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ പതുക്കെ നീന്തുന്ന പ്രകൃതക്കാരാണ് പസഫിക് സ്ലീപ്പര് സ്രാവുകള്. ഇരയെ ആക്രമിക്കുന്ന സമയത്ത് ഇവ കാണിക്കുന്ന പ്രവണതകള് ശാസ്ത്രജ്ഞര് സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു. 2.7 മീറ്ററില് കൂടുതല് നീളമുള്ള വലിയ സ്രാവുകള് വളരെ അക്രമകാരികളായി ജഡം കടിച്ചുകീറാന് ശ്രമിക്കുമ്പോള്, ചെറിയ സ്രാവുകള് കുറച്ചുകൂടി ജാഗ്രതയോടെ ചുറ്റിനടക്കുന്നതാണ് ദൃശ്യങ്ങളിലുള്ളത്.
തീറ്റ തേടുന്നതിനിടെ സ്രാവുകള് കാണിച്ച കൃത്യമായ ‘വരി നില്ക്കല്’ രീതി ഗവേഷകരില് വലിയ കൗതുകമുണ്ടാക്കി. പുറകില് നിന്ന് എത്തുന്ന കരുത്തരായ സ്രാവുകള്ക്ക് മുന്നില് നേരത്തെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന സ്രാവുകള് വഴിമാറിക്കൊടുക്കുന്ന രീതിയാണ് കാണാനായത്. ആഴക്കടലില് ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ അതിജീവന തന്ത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് ഇത്തരം പെരുമാറ്റങ്ങളെന്ന് പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നല്കിയ ഹാന് തിയാന് വ്യക്തമാക്കുന്നു.ആഴക്കടലില് ഇത്രയധികം ആക്രമണകാരികളായ ഭീമന് സ്രാവുകളെ കണ്ടെത്തിയത്, തെക്കേ ചൈനാക്കടലിന്റെ ആഴങ്ങളില് ധാരാളം ഇരകള് ലഭ്യമാണ് എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്. ഇതുവരെ മനുഷ്യര് തിരിച്ചറിയാത്ത വലിയൊരു ആവാസവ്യവസ്ഥ തന്നെ ഈ കടലിന്റെ തട്ടിലുണ്ടാകാമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര് കരുതുന്നത്. ജീവികളുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വ്യാപനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തില് ഇത് പുതിയൊരു വഴിത്തിരിവാണ്.
ഇര വിഴുങ്ങുന്ന സമയത്ത് ഈ സ്രാവുകള് കാണിക്കുന്ന മറ്റൊരു പ്രത്യേകതയും പഠനം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നുണ്ട്. കണ്ണുകള് ഉള്ളിലേക്ക് വലിയുന്ന ചലനമാണ് ഇവയില് ഗവേഷകര് കണ്ടെത്തിയത്. മറ്റ് ഇരപിടിയന് ജീവികളെപ്പോലെ കണ്ണുകള്ക്ക് സംരക്ഷണം നല്കുന്ന പ്രത്യേകം പാളികള് ഇല്ലാത്തതിനാലാകാം, ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോള് പരിക്കേല്ക്കാതിരിക്കാന് സ്രാവുകള് സ്വയം കണ്ണുകള് ഉള്ളിലേക്ക് വലിക്കുന്നത്.
അതേസമയം ക്യാമറയില് പതിഞ്ഞ ഓരോ സ്രാവും പെണ്വിഭാഗത്തില്പ്പെട്ടവയാണെന്നത് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ കൂടുതല് അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. മെഗാ മൗത്ത് ഷാര്ക്ക് ഉള്പ്പെടെയുള്ള മറ്റ് ചില ആഴക്കടല് സ്രാവുകളില് പെണ്സ്രാവുകള് മാത്രം തെക്കേ ചൈനാക്കടലില് കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്ന പ്രവണത മുന്പും റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.പെണ്സ്രാവുകള് മാത്രം കൂട്ടത്തോടെ എത്തുന്നതിനാല്, തെക്കേ ചൈനാക്കടലിന്റെ ഈ നിര്ദ്ദിഷ്ട മേഖല ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രമോ കുഞ്ഞുങ്ങള് വളരുന്ന സുരക്ഷിത താവളമോ ആകാന് വലിയ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വിലയിരുത്തല്. കൂടുതല് ആഴത്തിലുള്ള പഠനങ്ങളിലൂടെ മാത്രമേ ഇതിന്റെ കൃത്യമായ കാരണം വ്യക്തമാകൂ.
പ്രകൃതിയുടെ നിഗൂഢതകള് ഇനിയും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ആഴക്കടല് ലോകത്തേക്ക് പുതിയൊരു വെളിച്ചം വീശുന്നതാണ് ഈ കണ്ടെത്തല്. അപ്രതീക്ഷിതമായി ലഭിച്ച ഈ അപൂര്വ്വ ദൃശ്യങ്ങള് ആഴക്കടല് ജീവികളുടെ സ്വഭാവരൂപീകരണത്തെയും അവയുടെ സംരക്ഷണത്തെയും കുറിച്ചുള്ള തുടര്പഠനങ്ങള്ക്ക് വലിയ ഊര്ജ്ജമാണ് നല്കുന്നത്.
