അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ അധികാര കേന്ദ്രമായ വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് 2028-ല്‍ ആര് എത്തുമെന്ന ആകാംക്ഷ നിറഞ്ഞ ചർച്ചകള്‍ക്ക് ഇപ്പോഴേ തുടക്കമായിരിക്കുന്നു. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ഇനിയും വർഷങ്ങള്‍ ബാക്കിയുണ്ടെങ്കിലും, അമേരിക്കൻ വോട്ടർമാരുടെ മനസ്സില്‍ ഇടംപിടിച്ച നാല് പ്രമുഖ നേതാക്കളുടെ പേരുകളാണ് ഇപ്പോള്‍ പുറത്തുവരുന്നത്. പ്രമുഖ ഏജൻസിയായ റോയിട്ടേഴ്‌സും ഇപ്‌സോസും സംയുക്തമായി നടത്തിയ ഏറ്റവും പുതിയ സർവേയിലാണ് റിപ്പബ്ലിക്കൻ-ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടികളിലെ ഭാവി താരങ്ങളുടെ ജനപ്രീതി വെളിപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണങ്ങള്‍ ഔദ്യോഗികമായി ആരംഭിക്കുന്നതിനും സ്ഥാനാർത്ഥി നിർണ്ണയത്തിനും ഇനിയും ഒരു വർഷത്തിലധികം സമയമുണ്ടെങ്കിലും, ഇപ്പോഴത്തെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങള്‍ വോട്ടർമാരുടെ ചിന്താഗതിയെ കാര്യമായി സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്. സർവേയില്‍ പങ്കെടുത്ത റിപ്പബ്ലിക്കൻ വോട്ടർമാരില്‍ 45 ശതമാനം പേരും സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി മാർക്കോ റൂബിയോ മികച്ച പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാർത്ഥിയാകുമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടപ്പോള്‍, വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജെഡി വാൻസിന് 43 ശതമാനം പേരുടെ പിന്തുണ ലഭിച്ചു. മറുവശത്ത്, ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയില്‍ മുൻ ഗതാഗത സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ബട്ടിഗീഗും ജോർജിയയില്‍ നിന്നുള്ള സെനറ്റർ ജോണ്‍ ഒസോഫും 29 ശതമാനം വീതം വോട്ടർമാരുടെ പിന്തുണ നേടി ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നില്‍ക്കുന്നു.1,705 അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരെ ഉള്‍പ്പെടുത്തി നടത്തിയ ഈ സർവേയില്‍, നിലവിലെ പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്‍ഡ് ട്രംപിന്റെ കുറഞ്ഞ ജനപ്രീതി ഇരുപാർട്ടികളിലും വലിയ ചർച്ചകള്‍ക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്.
ട്രംപിന്റെ പാത പിന്തുടരുന്ന ഒരാളെയാണോ അതോ അദ്ദേഹത്തില്‍ നിന്ന് അകലം പാലിക്കുന്ന പുതിയൊരു മുഖത്തെയാണോ വേണ്ടതെന്ന കാര്യത്തില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിക്കുള്ളില്‍ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങള്‍ ശക്തമാണ്. അടുത്തിടെ നടന്ന കോണ്‍ഗ്രസ് ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ നേടിയ വിജയം ട്രംപിനെതിരെ എത്രത്തോളം ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കണമെന്ന ചർച്ചകള്‍ക്കും തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്.
റിപ്പബ്ലിക്കൻ ക്യാമ്പില്‍ മാർക്കോ റൂബിയോയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്ന മുൻതൂക്കത്തിന് പിന്നില്‍ കൃത്യമായ രാഷ്ട്രീയ കാരണങ്ങളുണ്ട്. ട്രംപുമായി അമിതമായി അടുത്തുനില്‍ക്കുന്ന ജെഡി വാൻസിനേക്കാള്‍, വിവാദങ്ങളില്‍ നിന്ന് അകന്നുനിന്ന് തന്റെ ജോലി കൃത്യമായി ചെയ്യുന്ന റൂബിയോയെയാണ് പല യാഥാസ്ഥിതിക വോട്ടർമാരും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇറാനെതിരായ സൈനിക നീക്കവും അതിനെത്തുടർന്നുണ്ടായ ഇന്ധനവില വർദ്ധനവും റിപ്പബ്ലിക്കൻമാർക്കിടയില്‍ ട്രംപിനോട് ചെറിയൊരു അതൃപ്തി ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഇറാനുമായുള്ള സമാധാന ചർച്ചകളില്‍ നിന്ന് റൂബിയോ വിട്ടുനിന്നതും, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരാജയത്തിന് കാരണം ഇറാൻ യുദ്ധമാണെന്ന് വാൻസ് പരസ്യമായി പറഞ്ഞതും ഈ രാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങളുടെ സൂചനയാണ്.ഇരുനേതാക്കള്‍ക്കും പുറമെ ഫ്ലോറിഡ ഗവർണർ റോണ്‍ ഡിസാന്റിസ് 32 ശതമാനം റിപ്പബ്ലിക്കൻ വോട്ടർമാരുടെ പിന്തുണയോടെ ശക്തമായ സാന്നിധ്യമായി രംഗത്തുണ്ട്. കൂടാതെ ഡോണള്‍ഡ് ട്രംപ് ജൂനിയർ, സെനറ്റർ ടെഡ് ക്രൂസ് എന്നിവരും ചർച്ചകളിലുണ്ട്. എന്നാല്‍ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പ്രൈമറിയില്‍ താൻ ആരെയും പരസ്യമായി പിന്തുണയ്ക്കേണ്ടതില്ലെന്നാണ് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപ് അടുത്തിടെ നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍ വ്യക്തമാക്കിയത്. ഇത് പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ മത്സരം കൂടുതല്‍ പ്രവചനാതീതമാക്കുന്നു.
ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയിലേക്ക് വരുമ്പോള്‍, ജോർജിയയില്‍ നിന്ന് 18 ശതമാനം പോയിന്റുകളുടെ വമ്പൻ ഭൂരിപക്ഷത്തില്‍ വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ജോണ്‍ ഒസോഫ് വോട്ടർമാരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവനായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ട്രംപിനെതിരെ അസാധാരണമാംവിധം കടുത്ത ഭാഷയില്‍ വിമർശനങ്ങള്‍ ഉന്നയിക്കുന്ന ഒസോഫ്, 2024-ല്‍ ട്രംപ് വിജയിച്ച സംസ്ഥാനത്ത് നേടിയ ഈ വൻ വിജയം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൂല്യം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഒപ്പം 2020-ല്‍ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിച്ചിട്ടുള്ള പീറ്റ് ബട്ടിഗീഗും ദേശീയതലത്തിലുള്ള തന്റെ പരിചയസമ്പത്തുമായി മുന്നിലുണ്ട്.
ജനപ്രീതിയില്‍ മുന്നിലാണെങ്കിലും, ഈ നേതാക്കളെ രാജ്യവ്യാപകമായി എത്രപേർക്ക് അറിയാം എന്നത് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണ്. സർവേ പ്രകാരം അഞ്ചില്‍ ഒരാള്‍ക്ക് ബട്ടിഗീഗിനെയും മൂന്നില്‍ ഒരാള്‍ക്ക് ഒസോഫിനെയും കുറിച്ച്‌ വലിയ ധാരണയില്ല. റിപ്പബ്ലിക്കൻ നിരയില്‍ വാൻസ് സുപരിചിതനാണെങ്കിലും ആറില്‍ ഒരാള്‍ക്ക് റൂബിയോയെ അറിയില്ല. എങ്കിലും, മുൻ പ്രസിഡന്റ് ബില്‍ ക്ലിന്റണെപ്പോലെ പ്രചാരണ വേളയില്‍ അപ്രതീക്ഷിതമായി ജനശ്രദ്ധ നേടുന്ന ചരിത്രം അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ സാധാരണമാണ്.
ഡെമോക്രാറ്റിക് വോട്ടർമാർക്കിടയില്‍ തീവ്രമായ മാറ്റങ്ങളേക്കാള്‍ മിതവാദ നിലപാടുകളോടാണ് കൂടുതല്‍ താല്‍പ്പര്യമെന്ന് സർവേ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എല്ലാവർക്കും സൗജന്യ ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് പോലുള്ള വലിയ പരിഷ്കാരങ്ങളേക്കാള്‍, പടിപടിയായുള്ള മാറ്റങ്ങള്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സാധാരണക്കാരായ വോട്ടർമാർ ബട്ടിഗീഗിനെയും ഒസോഫിനെയുമാണ് പിന്തുണയ്ക്കുന്നത്. മുൻ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് കമല ഹാരിസ്, കാലിഫോർണിയ ഗവർണർ ഗാവിൻ ന്യൂസം എന്നിവർക്ക് 23 ശതമാനം പിന്തുണ ലഭിച്ചപ്പോള്‍, പുരോഗമനവാദിയായ അലക്സാണ്ട്രിയ ഒകാസിയോ-കോർട്ടെസിന് 15 ശതമാനം പിന്തുണ മാത്രമാണ് നേടാനായത്.
ട്രംപിനെ ഇംപീച്ച്‌ ചെയ്യണമെന്ന ആവശ്യം ഒകാസിയോ-കോർട്ടെസ് ഉയർത്തുമ്പോള്‍, അത്തരം നീക്കങ്ങളില്‍ തനിക്ക് താല്‍പ്പര്യമില്ലെന്നാണ് ബട്ടിഗീഗ് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഇത് ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത രാഷ്ട്രീയ സമീപനങ്ങളെയാണ് കാണിക്കുന്നത്. വോട്ടർമാരെ ആകർഷിക്കാൻ ആക്രമണോത്സുകമായ രാഷ്ട്രീയമാണോ അതോ പക്വമായ മിതവാദമാണോ വേണ്ടതെന്ന കാര്യത്തില്‍ പാർട്ടി ഇപ്പോഴും ഒരു തീരുമാനത്തിലെത്തിയിട്ടില്ല.ചുരുക്കത്തില്‍, 2028-ലെ വൈറ്റ് ഹൗസ് പോരാട്ടം ഇപ്പോഴും അതിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തില്‍ മാത്രമാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ഇനിയും ഏറെ ദൂരമുള്ളതിനാല്‍ നിലവിലെ സർവേ ഫലങ്ങളെ അന്തിമമായി കാണാനാകില്ലെന്ന് രാഷ്ട്രീയ തന്ത്രജ്ഞയായ എലെയ്ൻ കമാർക്ക് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇരുപാർട്ടികളിലും ഇനിയും പുതിയ മുഖങ്ങള്‍ കടന്നുവരാനും, നിലവിലെ സമവാക്യങ്ങള്‍ പൂർണ്ണമായും മാറിമറിയാനും സാധ്യതയുള്ളതിനാല്‍ വരും മാസങ്ങള്‍ അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ നിർണ്ണായകമാകും.
