വാഷിംഗ്ടൺ : അമേരിക്കയിലെ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ പദ്ധതി നേരിടുന്ന സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാൻ പേറോൾ നികുതി മാത്രം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് സാധാരണക്കാരായ തൊഴിലാളികൾക്കും തൊഴിലുടമകൾക്കും താങ്ങാനാവാത്ത സാമ്പത്തിക ബാധ്യത വരുത്തിവെക്കുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ്. പ്രമുഖ വിദഗ്ദ്ധ സമിതിയായ കാറ്റോ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ബജറ്റ് വിഭാഗം ഡയറക്ടറും സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധയുമായ റോമിന ബൊച്ചിയാണ് ഈ വിലയിരുത്തൽ നടത്തിയത്.
നിലവിൽ, വിരമിച്ച ആളുകളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചതോടെ, നികുതിയായി പിരിച്ചെടുക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ തുകയാണ് പദ്ധതിക്ക് കീഴിൽ ആനുകൂല്യങ്ങളായി വിതരണം ചെയ്യുന്നത്. ഈ കുറവ് പരിഹരിക്കാൻ റിട്ടയർമെന്റ് ട്രസ്റ്റ് ഫണ്ടിൽ നിന്നാണ് ഇപ്പോൾ പണമെടുക്കുന്നത്. യു.എസ് കോൺഗ്രസ് അടിയന്തരമായി ഈ വിഷയത്തിൽ ഇടപെട്ടില്ലെങ്കിൽ 2032-ഓടെ ഈ ഫണ്ട് പൂർണ്ണമായി തീരുമെന്നും, അതോടെ ഗുണഭോക്താക്കളുടെ ആനുകൂല്യങ്ങളിൽ 22 ശതമാനം വരെ വെട്ടിക്കുറവ് വരുത്തേണ്ടി വരുമെന്നുമാണ് പ്രവചനം.
നിലവിലുള്ള 12.4 ശതമാനം പേറോൾ നികുതി 17 ശതമാനമായി ഉയർത്തിയാൽ ഈ പ്രതിസന്ധി താൽക്കാലികമായി പരിഹരിക്കാമെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. എന്നാൽ, ഇങ്ങനെ ചെയ്താൽ പ്രതിവർഷം 62,000 ഡോളർ വരുമാനമുള്ള ഒരു സാധാരണ തൊഴിലാളിക്കും അവരുടെ തൊഴിലുടമയ്ക്കും കൂടി 2,600 മുതൽ 3,000 ഡോളർ വരെ അധിക നികുതി ബാധ്യത വരും. അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങൾക്കായി കൈപ്പറ്റാൻ 400 ഡോളർ പോലും മാറ്റിവെക്കാനില്ലാത്ത സാധാരണക്കാരായ ഭൂരിഭാഗം തൊഴിലാളികൾക്കും ഇത് താങ്ങാൻ കഴിയില്ലെന്ന് റോമിന ബൊച്ചിയ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ നികുതി നിരക്ക് മാത്രം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് നിയമനിർമ്മാതാക്കളുടെയോ നയവിദഗ്ദ്ധരുടെയോ ഇടയിൽ വലിയ പിന്തുണയില്ല.
ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ഉയർന്ന വരുമാനക്കാരെ നികുതി പരിധിയിൽ കൊണ്ടുവരിക എന്നതാണ് രാഷ്ട്രീയ രംഗത്ത് ഇപ്പോൾ ഉയരുന്ന പ്രധാന ബദൽ നിർദ്ദേശം. നിലവിൽ 184,500 ഡോളർ വരെയുള്ള വരുമാനത്തിന് മാത്രമാണ് സാമൂഹിക സുരക്ഷാ നികുതിയുള്ളത്. ഈ പരിധി ഒഴിവാക്കി ഉയർന്ന വരുമാനമുള്ളവരിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ നികുതി ഈടാക്കണമെന്ന് എലിസബത്ത് വാറൻ, ബെർണി മൊറീനോ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ സെനറ്റർമാർ ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ നടത്തിയ സർവേയിലും ഭൂരിഭാഗം പേരും ഇതിനെ അനുകൂലിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് ഉയർന്ന വരുമാനക്കാർ നികുതി ഭാരം ഒഴിവാക്കാൻ നേരത്തെ വിരമിക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാമെന്ന ആശങ്കയും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്.
പ്രതിസന്ധിക്ക് ശാശ്വത പരിഹാരം കാണാൻ വിരമിക്കൽ പ്രായം ഉയർത്തുകയോ ഉയർന്ന വരുമാനക്കാർക്കുള്ള ആനുകൂല്യങ്ങൾ പരിമിതപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്യണമെന്നാണ് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധരുടെ അഭിപ്രായം. ആളുകളുടെ ആയുർദൈർഘ്യം കൂടിയതിനാൽ വിരമിക്കൽ പ്രായം ഉയർത്തണമെന്ന വാദം ശക്തമാണെങ്കിലും, ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും തൊഴിൽ നഷ്ടവും കാരണം ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും 62 വയസ്സിൽ തന്നെ വിരമിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നതിനാൽ ഇതിനോട് രാഷ്ട്രീയമായി വലിയ താല്പര്യമില്ല.
നിലവിലെ സങ്കീർണ്ണമായ ഫോർമുലയ്ക്ക് പകരം, എല്ലാവർക്കും ഒരു നിശ്ചിത തുക ഉറപ്പാക്കുന്ന ലളിതമായ രീതിയിലേക്ക് സാമൂഹിക സുരക്ഷാ സമ്പ്രദായം മാറണമെന്നും, എങ്കിൽ മാത്രമേ ജനങ്ങൾക്ക് തങ്ങളുടെ ഭാവി കൃത്യമായി പ്ലാൻ ചെയ്യാൻ സാധിക്കൂ എന്നും വിദഗ്ദ്ധർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
